维生素D为脂溶性维生素。已知具有维生素D效果的化合物有十几种，无系类甾醇衍生物，其中具有重要实际意义的是维生素D2和维生素D3两种。世界上以D3为主，维生素D的“国际标准物质”也是D3的纯结晶。维生素D的主要功能是钙、磷的代谢，难促进钙、磷吸收以及骨骼钙化。人体缺乏D时，吸收钙、磷的能力降低，血中的钙、磷水平下降，使钙、磷不能在骨组织中沉积，甚至骨盐还会溶解，阴碍了骨骼的钙化 。
